雍正五年冬，山东巡抚塞楞额参奏江南三织造，称其运送龙衣经长清县等处时，在规定供应外多要人夫、程仪、骡价等项银两，骚扰地方，请求降旨禁革。雍正接奏后大为生气，说此前已经三令五申，不许钦差、官员等骚扰地方，扰乱驿递，如今江南三织造竟敢顶风作案，苛索繁费，苦累驿站，甚属可恶！现织造差员已到京师，着内务府给我严查！
说起来，这一扰民案的主角不是别人，正是大文学家曹雪芹的叔父曹頫，而这事也最终让曹家乃至与之休戚与共的江南三织造全部完蛋。家族的由盛而衰，人事的幻变无常，最终让曹雪芹在迷梦中清醒，并催生出《红楼梦》这一伟大作品。
曹雪芹的祖父曹寅，当年可是个风光无限的人物，其任江宁织造时，康熙四次南巡都由其接驾，迎来送往，跟自家人一样亲热。原来，曹寅之母孙氏乃康熙幼年时的乳母，因为这层关系，曹寅13岁时即被挑选为御前侍卫，随后又应召入宫，陪比他大4岁的康熙读书。两年后，康熙打破惯例，将曹寅正式升为侍读。
论身份，曹家系内务府满洲正白旗下包衣，不过和汉人官员相比，他们和皇帝的关系更近一层。至于曹家，情况就更不一样了，曹寅既是康熙的奶兄弟，又是少年天子身边的陪读与玩伴，那真叫“大树底下好乘凉”，其信赖程度非一般大臣所能比拟。至于曹家什么“包衣”身份，那都不是问题。
早在康熙二年，曹寅的父亲曹玺被任命为江宁织造，主要负责监造与收购宫中使用的丝绸织物，同时兼带为皇家采办相关物品。当时，清廷仿效明例在南京、苏州、杭州三地设立织造署（即所谓“江南三织造”），三处均由内务府管理，像这样的肥缺，也只能是皇帝信任的人才可能出任。在江宁织造任上，曹玺干了21年后卒于任所，而此时曹寅正在皇宫担任銮仪卫治仪正（大约相当于仪仗队队长）兼内务府正白旗包衣佐领。6年后，先后在内务府慎刑司、会计司、广储司磨练资历的曹寅被派为苏州织造，3年后转为江宁织造，原职由其内兄李煦继任。
曹寅上任时已是康熙中期，此时三藩业已平定、台湾也已收复，国力处于上升阶段。为更好的了解并加强对江南地区的统治，康熙于三十八年、四十二年、四十四年、四十六年连续四次南巡，而这一期间也是曹家及苏州织造李家、杭州织造孙家最为风光之时，这三家联络有亲，结为一体，正如《红楼梦》中说的，“一荣俱荣，一损俱损。”
康熙六次南巡中，有五次以江宁织造署为行宫，曹寅在任内赶上四次，每次他都远迎接驾，将昔日的“大哥”接至署中。到署后，曹寅之母、被封为“一品夫人”的孙氏正要给皇帝下跪请安，康熙急忙上前一把扶起，并对身边随从大臣们高兴地说：“此吾家老人也。”当时，正好堂下黄花菜（又名萱草）开花，康熙遂为亲笔书写了“萱瑞堂”三字匾额赐给乳母，以示不忘当年的抚养之恩。
对于曹家，康熙也是关怀备至，如曹寅的两个女儿，都在康熙的主婚下嫁为王妃，其中长女嫁纳尔苏，后袭爵平郡王；次女亦嫁某王子，时为康熙帝待卫。曹寅以包衣身份而二女皆为王妃，这要不是康熙的面子，绝无可能。
康熙五十年后，曹寅身体一直欠佳，其自称目昏耳鸣，体虚发胖，似有高血压、心血管病的症状。康熙得知后极为上心，其于密折朱批中问清病情后亲自给曹寅开药方。五十一年七月，曹寅去扬州督刻《佩文韵府》时患上恶性疟疾，康熙命赐驿马星夜赶去送药，并“限九日到扬州”，但很可惜，曹寅最终在当年死于江宁任所。
痛惜之余，康熙决定让曹寅之子、年仅24岁的曹颙继任江宁织造，为保全曹家。可天违人愿的是，曹颙的身体也不好，任职仅3年即去世。更糟的是，曹颙年轻无子，余下曹寅、曹颙两代孀妇（另一说是曹颙妻子马氏腹中尚有一遗腹子，即曹雪芹），无人奉养。
为此，康熙亲自主持为曹寅立嗣，其命内务府总管去问李煦，“务必在曹荃（曹寅之弟）之诸子中，找到能奉养曹颙之母如同生母之人才好”。最后，曹荃第四子、当时尚未满二十的曹頫被选中为嗣，并随即奉命继任江宁织造。
康熙一而再、再而三的保全曹家，很大程度上也是因为曹寅死后留下了巨大的亏空，如由他人继任江宁织造及两淮巡盐御史的话，势必令曹家陷入灭顶之灾，这显然是康熙所不愿见到的。事实上，康熙心里也清楚，曹寅遗下的亏空，自己也不无责任，如其对大臣说：“曹寅、李煦用银之处甚多，朕知其中情由。”康熙没有明说是什么情由，不过众大臣想必也知道，曹寅、李煦为南巡接驾耗费巨大，各类花销真是像《红楼梦》说的那样，“把银子花的像淌海水似的”；再次，曹寅的其他差使如联络江南士大夫的费用等等，这些都不是正项款项也没法报销，只能靠曹寅等人自己报效，亏空官帑也就在所难免。对此，康熙只能暗中领情而不便令其赔补。
不过，曹寅等人接驾时的排场之大、花费之多，就连康熙本人也觉得过于奢华，有些过分了，其于第四次南巡前特下诏给江南三织造，说“尔等三处千万不可如前伺候，若有违旨者，必从重治罪。”曹寅尚在世时，康熙就曾多次提醒他减少开销，尽快将亏空补上。四十九年八月，康熙在李煦奏折上朱批：“风闻库帑亏空者甚多，却不知尔等做何法补完？留心！留心！留心！留心！”连用四个“留心”，可见其担忧程度。同年十一月，康熙再下密谕，说两淮亏空甚是厉害，尔等须十分留心，免得将来“被众人笑骂，遗罪子孙。”之所以安排曹寅、李煦二人轮流负责两淮盐政，恐怕也是打算让他们以盐政盈余来弥补亏空吧。
随着曹颙的突然去世，曹家所受的恩宠也日渐衰落，不过这也是没办法的事。即便是曹家三代，康熙的补骨脂针剂治疗白癜风著名的医院
